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Queste persone avevano una cosa in comune: sapevano di avere le carte in regola, sapevano di poter diventare qualcosa di più di quello che erano, erano disposte a dedicare il loro tempo e le loro energie per migliorarsi, e quello che si può fare con maggiori capacità è davvero notevole, Voglio raccontarvi di due donne che hanno venduto un'azienda alla Berkshire Hathaway, a me, in realtà, per molti, molti, molti milioni di dollari, entrambe hanno iniziato con venticinque dollari, per coincidenza, la stessa cifra, era tutto ciò che avevano al mondo, e una di loro era una donna sbarcata a Seattle nel 1917, non sapeva parlare una parola di inglese, aveva un cartellino al collo, con scritto Fort Dodge, a Fort Dodge dove si riunì alla sua famiglia e si ricongiunse con il marito che era arrivato nel Paese un paio di anni prima, Visse a Fort Dodge per due anni e, come disse lei stessa, si sentiva una stupida, non riusciva a capire la lingua, non riusciva a imparare una parola e così decise, insieme al marito, di trasferirsi nel nebraska, nel 1919 e lì trovò una piccola colonia di ebrei russi, così iniziò a sentirsi più a casa e poi quando la figlia più grande, Francis, andava a scuola e tornava a casa, insegnava a sua madre le parole che aveva imparato quel giorno a scuola e questa donna, Rose Bumpkin, passò 20 anni a risparmiare per portare prima i suoi fratelli e sorelle da sua madre e suo padre, cinquanta dollari alla volta, vendendo vestiti usati, poi Andò a Chicago e comprò tutti i mobili che poteva, il suo sogno era sempre stato quello di aprire un negozio di mobili, e questa donna che non era mai andata a scuola un giorno in vita sua, con 2.500 dollari, e lo stesso spirito che hanno le persone in questa sala di avere un sogno e di lavorare per realizzarlo, costruì un'azienda che vendette a me nel 1983 per circa 60 milioni di dollari, e che l'anno scorso ha fatto un giro d'affari di un miliardo e mezzo di dollari, La quarta generazione lavora in quell'azienda, questa donna, Rose Blumpkin, ha lavorato per me fino a 103 anni. Poi, è andata in pensione ed è morta l'anno successivo, la signora Blumpkin con i suoi 2,5 milioni di dollari di fatturato, ha lavorato per me fino all'anno scorso, non sapeva né leggere né scrivere ed è entrata in un'azienda di mobili e non ha apportato nulla di unico all'azienda di mobili, ma ha portato la determinazione di avere successo, sapeva di poter lavorare meglio di chiunque altro, sapeva di avere a cuore i suoi clienti, lavorava con margini lordi molto bassi, ma ha costruito un'attività incredibile! ho visto un'altra donna fare una cosa simile con venticinque centinaia di dollari, l'ho pagata centinaia di milioni di dollari per la sua attività, così poi ho seguito questo gruppo di persone e voglio parlarvi di un altro piccolo uomo d'affari, un tizio da cui sono andato a comprare la sua attività e che mi ha rifiutato, il che è stato molto saggio, ma si trattava di un tizio nato circa otto anni prima di me, nel 1922. Lo chiameremo Jack, l'azienda che ha costruito assume ogni anno più laureati di qualsiasi altra azienda negli Stati Uniti, Jack ha frequentato l'università per un anno e poi l'ha abbandonata nel 1941, e quando gli Stati Uniti sono stati attaccati, è andato alla stazione di reclutamento dell'aeronautica militare e si è offerto volontario, ma l'hanno rifiutato perché aveva la febbre da fieno, così è passato alla Marina. Si arruolò di nuovo come volontario e lo presero, lo misero su una portaerei, pilotò piccoli aerei durante la Seconda Guerra Mondiale, ottenne due Distinguished Flying Cross dalla Marina, che è una decorazione militare concessa in diversi paesi, poi Jack tornò nel Midwest, quindi ora abbiamo un ragazzo giovane, probabilmente di circa 23 anni a questo punto, e la cosa interessante è che tornato nel Midwest, passò da un lavoro all'altro per un breve periodo di tempo e alla fine divenne un venditore di auto usate in una concessionaria Cadillac nel Missouri, e all'età di 35 anni, dopo aver fatto carriera nell'organizzazione delle vendite, disse al suo capo: Posso entrare nel settore del leasing automobilistico con te? Il capo disse: “se dimezzi il tuo stipendio e trovi 25.000 dollari, che lui prese in prestito, possiamo diventare soci di una società di leasing di auto" Così il mio amico Jack iniziò l'attività di leasing di auto all'età di 35 anni e aveva sette auto, quindi la sua prima attività andava bene, ma non andava da nessuna parte, all'età di 40 anni, aveva deciso di entrare in competizione con 17 veicoli, nel settore dell'autonoleggio. Attualmente sta sfidando Hertz e altre aziende del settore che hanno centinaia e centinaia di migliaia di auto e lui ne aveva 17 e le sue non sono diverse dalle loro, ma lui era deciso a offrire ai clienti un'auto uguale, ma con un servizio più amichevole di quanto avessero mai visto. Quest'uomo aveva imparato a proiettare se stesso e il suo atteggiamento verso il prossimo e il suo desiderio di fare di ogni cliente un amico. E questo illustra diversi punti, uno dei quali è che non è detto che le cose vadano bene la prima volta, voglio dire, l'attività di leasing di auto, fondamentalmente era in competizione sul costo del denaro per finanziare le auto, ed è molto difficile accontentare un cliente se gli dai solo l'auto e gli dici di mandarti un assegno ogni mese per cinque anni, ma all'età di 40 anni, con tutta l'esperienza alle spalle, trovò la chiave d'oro: prese un'attività ordinaria e la trasformò in un'attività assolutamente straordinaria, proprio come fece la signora Bumpkin con i mobili, e non si preoccupò se la Federal Reserve avrebbe stretto o allentato le maglie, non si preoccupò se il mercato azionario fosse salito o sceso, non si preoccupò delle cose che non poteva cambiare, ma si preoccupava e si concentrava sull'unica cosa che poteva cambiare, e cioè l'esperienza del cliente, sono andato in Florida e ho cercato di convincerlo a vendere al Berkshire, e lui è stato abbastanza intelligente da non farlo, probabilmente il valore dell'azienda è quadruplicato da quando gli ho fatto quella visita. La prova non è se si ha la migliore idea imprenditoriale del mondo al primo tentativo, ma se si continua a imparare man mano e quali sono i propri punti di forza e cosa si può fare per i clienti, e cosa si può portare all'azienda. Per farlo avete bisogno dell'istruzione, che avete ricevuto attraverso diecimila piccole imprese, ma avete anche bisogno di un vero e proprio desiderio, giorno dopo giorno, di deliziare il cliente. Non ho mai visto un'impresa, e ne ho viste molte, ma non ne ho mai vista una che deliziasse il cliente e non avesse successo. Non so quanto ho pagato quel tipo di prodotto, ma so che ricorderò come sono stato trattato quando l'ho comprato, ciò che si dimentica nel tempo è il prezzo, ma non si dimentica mai se si è avuta una buona o una cattiva esperienza di acquisto. Se il ricordo è di maleducazione, indifferenza e quant'altro, sarà difficile trovare una persona che dica di avere avuto un'esperienza meravigliosa, se il ricordo è di maleducazione, indifferenza e quant'altro, non tornerà mai, e come proprietario di una piccola impresa, e man mano che si cresce, non solo si deve essere in grado di proiettare l'interesse per il benessere delle persone e per la loro soddisfazione, ma si deve essere in grado di farlo in prima persona. Come piccolo imprenditore e man mano che cresce, deve essere in grado non solo di proiettare questo interesse per il benessere delle persone e di deliziarle, ma deve farlo attraverso altre persone e non sarà in grado di farlo attraverso persone che non sentono di essere trattate in modo equo, quindi dovete imparare a moltiplicare voi stessi attraverso gli altri, e dico ai giovani di venire in nebraska, abbiamo un sacco di corsi, la chiave è che, certamente in termini di vita personale, la decisione più importante che prenderete. La decisione più importante che possiate prendere è il coniuge, che la maggior parte di voi probabilmente avrà, ed è molto importante circondarsi di persone migliori di voi, che si muoveranno nella direzione delle persone con cui vi frequentate, io Sono stato enormemente fortunato in questo senso, cioè ho avuto insegnanti, amici e un coniuge che erano davvero una persona migliore di me e ho avuto abbastanza buon senso da imparare da quelle persone. Le persone che hanno capito che la vita andava meglio se ci si comportava meglio da soli, ci hanno messo un po' di tempo, quindi vi consiglio, come partner negli affari, nella vita, qualunque cosa sia, di cercare le persone che sono effettivamente dei modelli per voi piuttosto che qualcuno che pensate di dover sistemare da soli e semplici regole come questa, deliziare i clienti, lavorare attraverso altre persone, associarsi a persone che vi porteranno a muovervi in un percorso migliore di quello che avreste potuto fare altrimenti. vi porteranno così lontano nella vita che è difficile da credere, voglio dire, prendete Rose Bumpkin senza parlare una parola di inglese, non sapeva leggere né scrivere, ed è arrivata a quello che ora è un business da un miliardo e mezzo di dollari, e a proposito, non è stato investito alcun denaro dai 2.500$, che era il capitale totale investito nel mercato dei mobili del Nebraska, e credo che se si guarda all'azienda, non conosco i loro libri contabili allo stesso modo, ma la mia ipotesi è che sia stato investito pochissimo capitale azionario. voglio dirvi che ammiro enormemente questo gruppo, quando ho incontrato la classe del dottor Mello il 22 settembre di otto anni fa, ero entusiasta, e ammiro le persone che fanno quello che avete fatto voi, che avete lavorato duramente al vostro lavoro e allo stesso tempo avete intrapreso un lavoro molto duro per migliorare le vostre competenze, 99 laureati, voglio dire, è una statistica sbalorditiva. Ho davanti a me 2200 persone che ammiro, faccio il tifo per voi e posso dirvi che il meglio deve ancora venire, grazie.