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Il gruccione ( Merops apiaster ) è un vicino passeriforme di uccelli nel gruccione famiglia Meropidae . Nidifica in Europa meridionale e in parte del Nord Africa e dell'Asia occidentale. E' fortemente migratoria , svernamento in Africa tropicale. E’ un uccello riccamente colorato e snello. Ha parti superiori marrone e giallo, mentre le ali sono di colore verde e il becco è nero. Può raggiungere una lunghezza di 27-29 cm, compresi i due piume allungate della coda centrali. I sessi sono simili. Femminile tende ad avere più verde, piuttosto che le piume d'oro sulle spalle. Questo uccello vive in aperta campagna nei climi più caldi. Si nutre prevalentemente di insetti , soprattutto api , vespe e calabroni . Catturano gli insetti in volo, in sortite da un trespolo aperta. Prima di mangiare un'ape, rimuove il pungiglione ripetutamente colpendo l'insetto su una superficie dura. Può mangiare anche 250 api al giorno. Uno studio condotto in Spagna ha provato che le api comprendono tra il 69,4% al 82% della dieta dei gruccioni europei. Il loro impatto sulle popolazioni di api, tuttavia, è di piccole dimensioni. Mangiano meno dell'1% delle api operaie nelle zone in cui vivono. Uno studio ha trovato che gruccioni europee "convertono cibo per peso corporeo più efficiente se vengono alimentati con una miscela di api e libellule che se mangiano soltanto api o solo libellule". Questi gruccioni sono gregari-nidificazione coloniale nelle banche di sabbia, preferibilmente vicino sponde del fiume, di solito all'inizio di maggio. Fanno relativamente lungo tunnel, in cui stabiliscono cinque a otto uova bianche sferiche intorno all'inizio di giugno. Sia il maschio e la cura femminile per le uova, che covano per circa tre settimane. Essi hanno inoltre alimentano e roost comunitariamente. Durante il corteggiamento, il maschio nutre oggetti di grandi dimensioni per la femmina mentre si mangia i piccoli se stesso. La maggior parte dei maschi sono monogami, ma è stato riscontrato la bigamia occasionale. La loro chiamata tipico è un caratteristico, morbido, liquido e Burry prreee o prruup .