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Ma i sette giorni saranno faticosi". Non vorrei che tu entrassi in questo senza contare il costo. Il semplice digiuno fisico sarebbe un gioco da ragazzi in confronto, anche se hai un ottimo appetito. La più estenuante forma di ginnastica militare, combinata con marce di trenta miglia, sarebbe leggera in confronto a questa impresa. Ma è solo per una settimana nella vostra vita, e sicuramente cambierà tutto in meglio. Per il resto della vostra vita qui, per tutta l'eternità in effetti, le cose saranno completamente diverse e inconcepibilmente migliori che se non aveste portato a termine questa impresa. Non iniziate alla leggera. Pensaci per un giorno o due prima di iniziare. Poi iniziate, e la grazia di Dio vi accompagni. Puoi iniziare in qualsiasi giorno della settimana, e in qualsiasi momento della giornata, per prima cosa al mattino, o dopo la colazione, o dopo il pranzo, non importa, ma una volta che hai iniziato devi andare fino in fondo per i sette giorni. Questo è essenziale. L'intera idea è quella di avere sette giorni di ininterrotta disciplina mentale per piegare definitivamente la mente in una nuova direzione una volta per tutte. Se si fa una falsa partenza, o anche se si va avanti bene per due o tre giorni e poi per qualsiasi motivo si "cade fuori" dalla dieta, la cosa da fare è abbandonare del tutto il programma per diversi giorni, e poi ricominciare da capo. Non si deve saltare su e giù, per così dire. Vi ricordate che Rip Van Winkle nella commedia faceva un voto solenne di astemia, e poi accettava prontamente un drink dal primo vicino che glielo offriva, dicendo con calma: "Questo non lo conto. Bene, nella DIETA MENTALE DI SETTE GIORNI questo genere di cose semplicemente non va bene. Dovete contare positivamente ogni mancanza, e che lo facciate o no, la Natura lo farà. Se c'è un'interruzione, dovete interrompere del tutto la dieta e poi ricominciare. Ora, al fine, se possibile, di prevenire le difficoltà, le considererò un po' in dettaglio. Prima di tutto, cosa intendo per pensiero negativo? Bene, un pensiero negativo è qualsiasi pensiero di fallimento, delusione o difficoltà; qualsiasi pensiero di critica, o dispetto, o gelosia, o condanna degli altri, o autocondanna; qualsiasi pensiero di malattia o incidente; o, in breve, qualsiasi tipo di limitazione o pensiero pessimista. Qualsiasi pensiero che non sia di carattere positivo e costruttivo, che riguardi voi stessi o qualcun altro, è un pensiero negativo. Non preoccupatevi troppo della questione della classificazione, tuttavia; in pratica non avrete mai problemi a sapere se un dato pensiero è positivo o negativo. Anche se il tuo cervello cerca di ingannarti, il tuo cuore ti sussurrerà la verità. In secondo luogo, dovete avere ben chiaro che ciò che questo schema richiede è che non dovete intrattenere o soffermarvi su cose negative. Notate questo con attenzione. Non sono i pensieri che ti vengono in mente che contano, ma solo quelli che scegli di intrattenere e sui quali ti soffermi. Non importa quali pensieri ti vengano in mente, purché tu non li intrattenga. È l'intrattenere o il soffermarsi su di essi che conta. Naturalmente, molti pensieri negativi 'verranno a voi tutto il giorno. Alcuni di essi entreranno nella vostra mente di loro spontanea volontà, apparentemente, e questi vengono a voi dalla mente della razza. Altri pensieri negativi vi saranno dati da altre persone, sia nella conversazione che nella loro condotta, o sentirete notizie sgradevoli forse per lettera o per telefono, o vedrete crimini e disastri annunciati nei titoli dei giornali. Queste cose, tuttavia, non hanno importanza finché non le intrattenete. Infatti, sono proprio queste cose che forniscono la disciplina che vi trasformerà durante questa settimana epocale. La cosa da fare è, direttamente quando il pensiero negativo si presenta - spegnerlo. Distogliere lo sguardo dal giornale; spegnere il pensiero della lettera scortese, o dell'osservazione stupida, o altro. Quando il pensiero negativo entra nella tua mente, spegnilo immediatamente e pensa a qualcos'altro. La cosa migliore è pensare a Dio, come spiegato in La chiave d'oro. Un'analogia perfetta è fornita dal caso di un uomo che è seduto vicino ad un fuoco aperto quando una cenere rovente vola via e gli cade sulla manica. Se la butta via subito, senza un attimo di riflessione, non c'è danno. Ma se la lascia riposare su di sé per un solo momento, con qualsiasi pretesto, il danno è fatto, e sarà un compito fastidioso riparare quella manica. Così è con un pensiero negativo. Ora che dire di quei pensieri e condizioni negative che è impossibile evitare al punto in cui vi trovate oggi? Che dire dei problemi ordinari che dovrai incontrare in ufficio o a casa? La risposta è che queste cose (esperienze o condizioni negative) non influenzeranno la vostra alimentazione a condizione che non le accettiate, temendole, credendole, indignandovi o rattristandovi per esse, o dando loro un qualsiasi potere. Qualsiasi condizione negativa che il dovere ti obbliga a gestire non influenzerà la tua dieta. Vai in ufficio, o incontra le preoccupazioni a casa, senza permettere che ti influenzino. (Nessuna di queste cose mi commuove), e tutto andrà bene. Supponiamo che tu stia pranzando con un amico che parla negativamente - non cercare di zittirlo o altrimenti snobbarlo. Lasciatelo parlare, ma non accettate quello che dice, e la vostra dieta non ne risentirà. Supponiamo che tornando a casa siate accolti da molte conversazioni negative - non fate un sermone, ma semplicemente non accettatele. È il vostro consenso mentale, ricordate, che costituisce il vostro dieta. Supponiamo che tu sia testimone di un incidente o di un atto di ingiustizia - invece di reagire con pietà o indignazione, rifiuta di accettare l'apparenza al suo valore nominale; fai tutto ciò che puoi per rimediare, dai il giusto peso alla cosa e lascia perdere. Sarete ancora a dieta. Naturalmente, sarà molto utile se puoi prendere provvedimenti per evitare di incontrare durante questa settimana qualcuno che sembra particolarmente suscettibile di suscitare il diavolo in te. Le persone che ti danno sui nervi, o che ti fanno arrabbiare, o che ti annoiano, è meglio evitarle mentre sei a dieta; ma se non è possibile evitarle, allora devi prendere un po' di disciplina in più - questo è tutto. Supponiamo che la prossima settimana abbiate davanti a voi una prova particolarmente impegnativa. Bene, se avete abbastanza comprensione spirituale saprete come affrontarla nel modo spirituale; ma, per il nostro scopo attuale, penso che aspetterei e inizierei la dieta non appena la prova è finita. Come ho detto prima, non prendete la dieta alla leggera, ma pensateci bene prima. Per concludere, voglio dirvi che spesso le persone trovano che l'inizio di questa dieta sembra suscitare ogni sorta di difficoltà. Sembra che tutto cominci ad andare male in una volta sola. Questo può essere sconcertante, ma è davvero un buon segno. Significa che le cose si stanno muovendo; e non è forse proprio questo l'obiettivo che abbiamo in mente? Supponiamo che tutto il tuo mondo sembri dondolare sulle sue fondamenta. Tieni duro, lascialo dondolare, e quando il dondolio sarà finito, il quadro si sarà ricomposto in qualcosa di molto più vicino al desiderio del tuo cuore. Questo punto è di vitale importanza e piuttosto sottile. Non vedete che proprio il soffermarsi su queste difficoltà è di per sé un pensiero negativo che vi ha probabilmente buttato fuori dalla dieta? Il rimedio non è, naturalmente, di negare che il vostro mondo è dondolante in apparenza, ma di rifiutare di prendere l'apparenza per la realtà. Non giudicare secondo le apparenze, ma giudicare con giudizio retto. Una parola di avvertimento finale: Non dite a nessun altro che siete a dieta, o che avete intenzione di seguirla. Tieni questo tremendo progetto strettamente per te. Ricorda che la tua anima dovrebbe essere il luogo segreto dell'Altissimo. Quando hai superato con successo i sette giorni e ti sei assicurato la dimostrazione, lascia passare un tempo ragionevole per stabilire la nuova mentalità, e poi racconta la storia a chiunque altro pensi che possa essere aiutato da essa. E, infine, ricordate che niente di ciò che viene detto o fatto da qualcun altro può farvi uscire dalla dieta. Solo la vostra reazione al comportamento dell'altra persona può farlo.