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2. Le Lachès – Mise en situation Selon les spécialistes de Platon , le Lachès rendrait compte d’une discussion qui aurait réellement eu lieu à Athènes entre 424 av. J.C. et 418 av. J.C. À cette occasion, Socrate discute avec Lachès et Nicias, deux généraux athéniens qui avaient été invités par Lysimaque et Mélèsias à assister à une démonstration de combat armé. L’une des particularités de ce dialogue est qu’il fait intervenir plusieurs personnages, ce qui peut porter à confusion au premier abord. Voici une brève présentation de chacun des personnages présents : Lysimaque et Mélèsias : Ils sont amis. On sait qu’ils sont de très vieux citoyens athéniens. Ce sont eux qui amorcent le dialogue en abordant Nicias et Lachès. Thucydide et Aristide : Leurs fils, tous deux adolescents. Ils sont présents, mais n’interviennent pas beaucoup dans le dialogue. Nicias et Lachès : Ce sont deux généraux athéniens reconnus. Ils sont d’âge mur, mais moins vieux que Lysimaque et Mélèsias. Ce sont eux qui introduisent Socrate dans le dialogue. Socrate : À cette époque, il a entre 45 et 50 ans. 2. Guide de lecture Puisqu’il s’agit d’un texte assez long, je vous propose d’abord de le diviser en sous-parties et je vous recommande de les identifier clairement dans votre texte : Divisions du dialogue 1ère partie – Introduction et problématique : Du début du §1 (p. 41) au début du §11 (p.48). 2e partie – Dialogue avec Lachès : Du début du §11 (p. 48) au début du §16 (p. 53). 3e partie – Dialogue avec Nicias : Du début du §16 (p. 53) à la fin (p. 59). De plus, puisqu’il s’agit d’un texte assez complexe, je vous propose de l’aborder à partir des questions de repérage ci-bas. Celles-ci vous aideront à cibler les éléments importants qui seront ensuite utilisés dans notre analyse lors de la classe virtuelle. De même, elles vous aideront à repérer les éléments qui vous seront utiles pour répondre aux questions du « Test formatif (sem. 6) », qui sera essentiellement un test de lecture. Philosophie et rationalité Notes de cours - Semaine 6 6 Concrètement, je vous invite à avoir ces questions près de vous en lisant le texte. Lisez le texte avec un crayon à la main et indiquez clairement les passages où vous trouverez les réponses afin d’être capables de les retrouver facilement. Il se peut qu’une réponse ne se trouve pas dans un seul passage, mais nécessite au contraire que vous fassiez des liens entre quelques parties du texte. Quand c’est le cas, indiquez-le aussi clairement. Questions de repérage 1ère partie : Introduction et problématique 1. Pourquoi Lysimaque et Mélèsias demandent-ils conseil ? Quel problème veulent-ils résoudre? 2. Qu’est-ce qui les motive à demander ce conseil? Comment expliquent-ils que ce problème les préoccupe? (Indice : Ils font référence à des aspects de leur vie.) 3. Pourquoi Lysimaque et Mélèsias ont-ils choisi de s’adresser à Nicias et Lachès, en particulier, pour les aider dans leur démarche ? Pourquoi s’adresser à eux plutôt qu’à n’importe qui d’autre ? N.B. Pour répondre à cette question, vous devez identifier deux choses : a) Leurs idées préalables, c’est-à-dire ce qu’ils ont déjà entendu dire concernant leur problème pratique de départ. b) Les caractéristiques de Lachès et Nicias, qui en font à leurs yeux des conseillers compétents en fonction de leurs idées préalables sur la solution à leur problème pratique. 4. Pourquoi pense-t-on qu’il serait judicieux que Socrate participe à la discussion ? 5. Nicias a déjà discuté avec Socrate. Que nous apprend-il sur la façon dont Socrate pratique la philosophie ? 6. Lachès n’a jamais discuté avec Socrate, mais il en a déjà entendu parler. Que nous apprend Lachès sur Socrate ? Pour quelle raison accepte-t-il de discuter avec lui ? 7. D’après Socrate, quels concepts faut-il chercher à définir avant de pouvoir se pencher directement sur le problème pratique de Lysimaque et Mélèsias? 8. Sur quelle question philosophique se pencheront-ils finalement? Philosophie et rationalité Notes de cours - Semaine 6 7 2e partie : Dialogue avec Lachès 9. Quelle est la première définition proposée par Lachès ? (Sa première réponse à la question). 10. Comment Socrate amène-t-il Lachès à voir le défaut de cette 1ère définition ? 11. Quelle est la deuxième définition proposée par Lachès ? 12. Comment Socrate amène-t-il Lachès à voir le défaut de cette 2e définition? 13. Comment Lachès se comporte-t-il pendant cette partie du dialogue ? 3e partie : Dialogue avec Nicias 14. Quelle est la définition proposée par Nicias ? 15. Quels contre-exemples présente Lachès pour invalider la définition de Nicias? 16. Que dit Nicias pour « sauver » sa définition en montrant que ces contre-exemples ne l’invalident pas? 17. Quelles accusations Lachès profère-t-il à l’égard de Nicias à ce stade de la discussion? Sur quel ton s’adresse-t-il à lui? Pourquoi s’adresse-t-il à lui sur ce ton, selon vous? 18. Socrate est-il d’accord avec les accusations de Lachès à l’égard de Nicias? 19. Quel contre-exemple Socrate présente-t-il à son tour pour invalider la définition de Nicias? 20. Que répond Nicias pour « sauver » sa définition cette fois-ci ? 21. Comment se termine l’entretien ? Question d’interprétation 22. Nous avons appris précédemment que les paroles de Socrate ont souvent un sens caché. Sur cette base, nous pouvons supposer que le dialogue a un autre objet que l’objet explicitement identifié. Selon vous, quel est l’autre objet du dialogue?