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Cosa significa che credono anche i demoni? Giacomo anticipa un’obiezione plausibile al messaggio in Giacomo 2:15 –17. Qualcuno considererà la fede e le buone opere più o meno come vediamo i doni spirituali. James lascia parlare un critico immaginario: “Ma qualcuno dirà: ‘Hai fede; Ho delle azioni ‘”(2:18). James risponde: “Mostrami la tua fede senza azioni, e io ti mostrerò la mia fede con quello che faccio. Credi che ci sia un solo Dio. Buono! Anche i demoni lo credono e rabbrividiscono ”(2: 18-19). Risposta alle obiezioni sulla fede e le opere L’obiezione dice che la fede e le opere sono come doni spirituali; alcuni ne hanno uno, altri hanno l’altro. La fede è anche chiamata un dono in Romani 12: 3 e 1 Corinzi 12: 9 . Le opere non sono mai chiamate un dono, ma Pietro divide i doni spirituali in due categorie, doni di parola e doni di servizio ( 1 Pietro 4:11 ). Secondo l’obiezione, coloro che offrono cibo e vestiti agli affamati e agli stracci hanno il dono delle buone opere. Quindi, qualcuno dirà: “Le buone opere sono per coloro che hanno il dono, ma il mio dono è la conoscenza o la fede, non l’azione”. La formulazione “Tu hai fede, io ho opere” non è esattamente ciò che ci aspetteremmo che dicesse l’obiezione. Ci aspettiamo: “Io ho fede, tu hai opere”. Forse James vuole evitare di sembrare accusatorio, ma il suo punto principale è chiaro. La fede è dimostrata dal nostro modo di vivere. James dice: “Ti mostrerò la mia fede da quello che faccio”. Quando James dice: “Mostrami la tua fede”, significa che le buone opere rendono visibile la fede. Le buone opere dimostrano che la fede è reale ( Giacomo 3:13 ). Una pretesa di fede è confermata da una vita di santità e buone azioni. Supponiamo, ad esempio, che qualcuno dica ai suoi amici che è un cuoco gourmet. Dopo aver ascoltato il reclamo alcune volte, i suoi amici diranno: “Allora, invitaci a un pasto gourmet. Facci assaggiare la tua zuppa di aragosta e verdure al dente. Nell’atletica, un codice non scritto dice che un vero sportivo minimizza le sue abilità e loda i suoi compagni di squadra. Ogni volta che fa una grande giocata, uno dei miei compagni di tennis dice spesso: “Anche uno scoiattolo cieco trova un dado di tanto in tanto”. Ma quando il suo partner gioca bene, è veloce con le lodi. Altri sono inclini a vantarsi della loro abilità. Quando lasciano la stanza, la critica è: “Parla un buon gioco”. I reclami non sostenuti da atti sono inutili. Se qualcuno dice: “Io credo in Dio”, James risponde: “Crederò che hai vera fede quando si manifesta nelle azioni”. Se qualcuno afferma di avere fede ma ha solo idee teologiche ortodosse, non prova nulla. Fede e demoni James usa la “fede” dei demoni per illustrare il suo punto. I demoni hanno almeno alcune idee teologiche ortodosse. Sono monoteisti. Credono che ci sia un solo Dio e che Gesù sia il suo unico Figlio. Eppure i demoni sono tormentati e terrorizzati dalle loro convinzioni. Rabbrividiscono quando pensano a Dio. Non sono salvati dalla loro ortodossia teologica. La verità li tormenta e li terrorizza, perché non aggiungono l’amore di Dio alla loro “conoscenza” di lui. La vera fede, la fede che conosce e confida in Dio quando si presenta nel Vangelo, scaccia la paura servile. Garantisce la pace con Dio, il desiderio della sua parola e la capacità di eliminare il peccato – una capacità che si manifesta in relazioni più forti e comportamenti migliori sul lavoro e nel gioco. La critica di James alla falsa fede sembra una cattiva notizia. Ma come mostrerà la prossima sezione di James, ci sono anche buone notizie. La vera fede si esprime in atti d’amore. Si prende cura dei bisognosi. I cristiani non si limitano a stringere i denti e decidono di osservare più leggi. Un nuovo comportamento scorre da un nuovo cuore. In risposta a Giacomo 2 , un lettore potrebbe voler fare due elenchi, un elenco di speranza e un elenco di celebrazione. L’elenco della speranza registra le aree in cui speriamo e preghiamo di mostrare la nostra fede più chiaramente di prima. L’elenco delle celebrazioni loda Dio per quei luoghi dove, con la sua grazia, abbiamo dimostrato la realtà della nostra fede. La vera fede porta a fatti reali L’istruzione di Giacomo è che la fede efficace si manifesta sempre nelle opere ( Giacomo 2:14 ). La fede salvifica è sempre una fede vivente, che produce buone opere. Se una persona afferma di avere fede, e la sua “fede” non si manifesta nel servizio verso gli altri, allora la fede professata è effettivamente morta (v. 17). È molto importante capire che Giacomo non sta affatto dicendo che le nostre buone opere ci guadagnano la salvezza. Troppe persone nella storia della chiesa hanno interpretato male Giacomo 2 , sostenendo che la nostra giusta posizione con Dio si basa sia sulla fede che sulle opere. Fino ad oggi, la Chiesa cattolica romana basa gran parte della sua soteriologia (dottrina della salvezza) su una lettura errata di questo passaggio, in particolare Giacomo 2:24. Giacomo 2: 18-21 sottolinea l’importanza delle opere, ma chiarisce che quando Giacomo discute delle opere, insegna che dimostrano la presenza della fede, non che aggiungono fede o possono guadagnare merito per noi. Questo è chiaro dal versetto 18, dove afferma di poter dimostrare la sua fede con le sue opere. Vediamo qui che il semplice assenso alla verità di Dio non è sufficiente per la salvezza perché anche i demoni lo fanno (v. 19). La fede salvifica si fida anche di Dio per la redenzione, e questa fiducia si manifesta ad altre persone quando obbediamo al Signore facendo cose buone. Nei versetti 20–21, Giacomo introduce Abrahamo come esempio per dimostrare che la fede oltre alle opere non è affatto fede. Nel versetto 21, Giacomo afferma che Abramo era giustificato dalle sue opere quando offrì Isacco. Giacomo usa la giustificazione in modo diverso da Paolo, che usa la giustificazione per indicare “una dichiarazione legale di giustizia”. Giacomo, d’altra parte, lo usa per significare “dimostrare”, proprio come fece Gesù quando disse che “la sapienza è giustificata dalle sue opere” ( Matteo 11:19 ). Pertanto, quando Giacomo dice che Abrahamo era giustificato dalla sua offerta di Isacco, sta semplicemente dicendo che la qualità salvifica della fede di Abraamo fu dimostrata quando obbedì a Dio sul monte Moriah. L’opera di obbedienza di Abrahamo non gli diede una condizione giusta dinanzi a Dio, ma ci rende evidente la sua condizione giusta. Giovanni Calvino osserva che mentre la vera fede produce sempre buone opere, le buone opere non sono sempre il risultato della vera fede. In effetti, dice, “i miscredenti a volte eccellono in virtù speciose … quindi possono esistere opere apparentemente eccellenti indipendentemente dalla fede”. Possiamo sapere che le nostre opere derivano dalla vera fede se le compiamo non per guadagnare la nostra salvezza ma in segno di gratitudine per una redenzione già compiuta.